灰姑娘?創業家?
灰姑娘故事中的仙杜瑞拉，和企業家有何相同之處?同樣辛勤工作，同樣懷抱遠大的夢想；然而，她(他)們都需要關鍵性地支持。仙杜瑞拉需要精靈的魔法；企業家需要創業基金的挹注。仙杜瑞拉的夢想不會持久，直到她創立自己的企業。這是少數關注女性中小企業創業的天使基金 Astia成立的宗旨，幫助女性以獨特的商業頭腦，開始永續成長的事業。Astia是一家非營利組織，長期輔導培育女性企業家，1999年於美國矽谷創立，鼓勵女性參與並建立高獲利的公司體系。

所有改變世界的公司都是從中小企業開始，僅僅由數位核心團隊組成的start-up(創業小組)，受到投資者獨具慧眼的青睞，於是願意將資金創投性地贊助(借貸)，並期待創業公司可以理想地成長，最後獲得高收益的回饋。在矽谷這樣的商業遊戲多如牛毛。然而多數的創業仍然是男性的戰場，年輕､大膽､冒險､名校畢(肄)業､電腦鬼才…成功例子如GOOGLE､FACEBOOK。女性角色仍然面對不平等的環境，直至2011年為止，願意投資給女性創業者的比例只有12%。為了提高創業的多元性，Astia不只提供資金，確保穩定的高獲利，並致力培育女性領導人。目前在美國矽谷､紐約､歐洲和印度，成功發展女性創業市場。從2003年開始，受到資助的女性企業甫加入一年後有60%的營業成長；募得10億美金的資金；其中有26家創業公司仍然存活，2家公司上市上櫃。

找到與男性市場差異化的新產業
不同於短期操作，大起大落的創業風險，Astia謹慎挑選具有高度成長的中小企業培育，經營方式也特別符合女性社群傾向，在募款領域目前有3000位專家，合力建造創業平台；而獲選的團隊也將接受導師顧問的輔導，目前有450位專家顧問，200位投資者，是專業的女性育成中心。而不同於男性創業，女性創業領域也相對選擇服務性､人性化､醫療領域。根據「女性是否可能創業成功」( Women at the Wheel: Do Female Executives Drive Start-up Success)一篇專業分析數據中顯示，若是在科技､產品､金融､健康照顧產業，觀察發現女性在金融､健康照顧產業大幅勝出，顯示女性耐心､溫柔的特質，也讓女性與男性在主導市場上有明顯的區隔。

2007年獲獎的Efficas公司，利用科學自然療法，研發出抗過敏療法，以天然方式調節免疫技統；Corazonas公司推出對心臟有益的美味零食，讓零食不再是罪惡的來源；MAGPIX公司研發一款可偵測蛋白質和核酸的科學儀器，不需要去醫院在家也可以管理健康…這些公司的共同性為創業者皆為女性。在家庭中，女性通常掌管重要採買，因此深具有家庭資本(Home capital)概念；而投資者也認為，女性在創業時更為謹慎保守，通常是經過深思熟慮後才會行動；而經營管理方式也多重視財務､員工心理及長期的發展性。

女性創業量少質精會賺錢
在網路發達的時代，任何好點子都有可能募集到可觀的資金。身為非營利機構的Astia，已有14年輔導培育女性創業的經驗，他們希望可以盡可能縮小男女創業的鴻溝，並發展商業市場多樣性產業的生態。目前Astia的執行長Sharon Vosmek，擁有豐富的管理經驗，如美國運通銀行，並受邀參加白宮女性企業會議。她認為看似兩性平等的時代，其實背後還隱藏著許多的不平等。傳統女性以家為重，離開職場被視為理所當然；創業更是從來沒有過的夢想。女性在天生條件上有諸多適合管理與創意發想，柔性､謹慎的韌性與適應性不可小看。

根據商業研究道瓊（Dow Jones）的調查發現，雖然只有7%的女性以創投資金加入創業行列，然而在創業成功的公司裡頭，多數有由女性擔任重要且資深的管理職位；而創業失敗的公司則不注重女性的重要性。2011年 Inc.報導了另一個有趣的現象，由女性主導創業的公司，其所投入每分錢的回收率在平均之上，高於男性創業的公司。主要是因為女性創業多遵循「量少質精會賺錢」的路線，也因此天使基金投資人慢慢注意到此高獲利趨勢。

全球最大的創意市集ESTY網站，上面有來自世界各地的業餘設計師，多數為全職媽媽，因為選擇留在家中照顧孩子，同時希望可以實現自己的夢想，及賺取額外的收入，憑著創意和零碎的時間，拼湊出一件件美麗動人的作品，成為一股強大的經濟體，化虛擬世界為可能。中小企業是夢想的開始，也是仙杜瑞拉變身公主的第一步。在全球經濟一片不景氣的環境下，女性也許可以發揮更大的創意，找到新的經濟藍海。