這個問題，你知道怎麼回答嗎？你真的知道差異在哪裡嗎？我認為很多人搞不清楚，即便是大老闆…

我認為把代工當成一種優勢，或許不是很恰當，因為之所以會有這個產業的發生，正是因為這個生產環節對於品牌的所產生的貢獻是負的，可能是投資太大，可能是規模不夠高，總之入不敷出，不然嚴格來說，不會出現這種產業…

為什麼？我們可以舉一些全球知名的快消品或者食品品牌為例，比如巧克力，很多大牌其實從最上游到接觸消費者的最下游都牢牢掌握在自己手中，先不談下游，先講上游供應鏈，為什麼要連種植可可豆都要自己經營管理呢？為什麼不找外包農場或者加工廠？因為這樣才有最規範的管理以及最一致的產品標準，這是他們品質最重要的一環，這才是品牌的基本保證，對於很多品牌，代工幾乎是想都別想的事，產能不足，反倒是一種口碑。是以他們非常強調自產，甚至是自家的莊園。我們可以說代工這件事幾乎不存在、不在他們的選項之中，除了一些相對走低價且靠貼牌而沒有自己工廠的品牌之外…

這其實也可以從另一個角度來得到證實，那就是他們對待那些過期或者即將過期商品的方式，通常他們會有非常嚴謹的回收、銷毀流程以及記錄，不允許這些貨品流通到市場，為的就是保證流通在市場上的商品，絕對是最佳且可控的狀態，連過期都如此對待，何況的生產過程…

從這個案例，我們就可得知，品牌想到要找人代工，往往是最不重要的工作，因為對整體品牌的貢獻度低，價值也不高，風險可以轉嫁，且利潤最微薄，同時又可以規避大量勞工帶來的管理風險。因此當你自豪代工是你的優勢時，我個人覺得，你必須要認知這是一個以量致勝、看品牌吃飯的行業，多半註定低毛利，除非你找到在生產鏈中找到你不可替代之處，且有價格談判的資格，否則你只會越做越辛苦，因為這個產業沒有什麼是你真正可以掌握的…

當然我們可以說不同產業的實際情況不同，但我只是想說，不管什麼產業，代工都是品牌的最後選擇…

所以，我認為創業者一開始如果從代工開始，不管是製造或者軟體開發，不管是3C商品或者是食品，都非常難走到品牌那條路上，因為方向、目的根本不一樣，思維也大不同，一旦習慣了賺快錢，要長期投資、培養建立一個有良好商譽的品牌，我孤陋寡聞的見解，不可能，即便有，充其量也只是一個小品牌，或者售價永遠比人低一等美其名曰高性價比的品牌…

延伸這個話題，長期以來我也觀察到兩岸一些企業乃至創業者的差異，不管是傳統產業還是互聯網行業，臺灣很多都還是代工起家，或者期望用代工來養品牌，而大陸一些創業者，他們的想法不同，相對站在一個較高的位置，他們不希望透過快錢養品牌，而是想方設法來提升自己的能見度，並且擴大影響力，這種格局所帶來的結果也完全不同，因此開始出現這種狀況，臺灣代工企業開始幫大陸的低價品牌代工，只為了賺取比過去更微薄的代工費，而這些品牌的發展歷史幾乎都沒有他們公司成立時間長，不知這是不是他們所樂見的情景…

回過頭來，想想標題的問題，本文只談了上游，找個時間，我另外來談下游的實際差異...