既Google Book search之後，Google還是耐不住寂寞的出招了，這或許也是為了不讓Apple、Amazon等公司搶佔了這個龐大的電子書市場，在一個圖書行業研究活動上，Google相關部門的主管Chris Palma宣佈，Google將於6月底或7月開始銷售電子書，而電子圖書商店將以“Google Editions”命名…

“Google Editions”所提供可以讓使用者搜索自己想的圖書後，在這本圖書被明確授權的情況下，購買、下載該書籍的電子版本，此外，Google也將允許圖書零售商的網站提供Google Editions的下載服務，並透過拆帳分成與Google共同獲利。只是Google目前尚未披露相關細節，包括這項服務的定價以及哪些出版商可能參與合作等…

很顯然，“Google Editions”將對於電子書閱讀器的生產廠商造成衝擊，因為這是一種基於雲端運算的圖書商店，為任何配置有網路瀏覽器功能的設備提供電子書，而且Google所提供的電子書檔將相容大部分硬體設備，並透過其資訊技術來強化用戶的閱讀體驗，儘量避免出現硬體限制的情況…

Chris Palma也提到，讀者用戶可以通過Google線上支付處理系統“Google Checkout”支付購買電子書的費用。這個系統在使用者個人帳戶中保存了使用者的詳細訊息。在付款之後，電子書也可以下載到他的任何設備中，以離線的方式閱讀這些電子書…

仔細思考，“Google Editions”這是多麼造福讀者的一個概念，以及多麼大的格局，他不僅將要打破目前Amazon、Apple或者其他電子書的經營者封閉性的架構，不需要特定的一個格式，也不需要專屬的解碼系統與閱讀設備，而且它更具備有一種便利性，只要能夠連上網路，就能夠取之於雲端，走到哪裡閱讀到哪裡，根本不用擔心電子書會丟失…

如果你想問，Google會不會推出自己的電子書閱讀器呢？我的看法是不會，這麼想就是小看了Google的格局，如果有的話，也是比較類似Android手機的方式，不是自己做、自己賣，而是一種開放式的操作方式，畢竟，誰說閱讀電子書一定要有一個專用的閱讀器呢？至少在這個觀點上，Apple的Steve Jobs跟Google是相同的想法，用戶、讀者要的是一個通用的設備(如：iPad)，甚至是什麼設備都能用(PC、ebook Reader、手機、PSP…)，並非硬體來決定怎麼閱讀，而是透過電子書(內容)來帶動這個潮流，這點很多電子書的競逐者，並沒有真正的想清楚，他們只是想先卡位…

不過，封閉性的體制，也的確是一個保護版權、保護企業本身商業模式的好方式，比較能夠確保自身利益，但這個前提如果造成了讀者的不方便，那很可能本末倒置，這是Google一直以來，所有產品的基本概念，用戶需要是什麼，什麼對用戶最好，就應該怎麼做，而這才是市場所趨；這麼說，並不代表封閉就沒有市場，因為Apple就是一個活生生的案例，只是這相對的限制比較大，而且不容易出現第二個，試想如同Apple這麼有創造力以及行銷力的企業，少之又少…

另外，“Google Editions”的雲端圖書商店，甚至說是雲端圖書館，這除了與上述的這個開放性的要素相互呼應之外，更是把便利性發揮到極致，讓讀者真正”無痛”的閱讀，不需要安裝什麼軟體，不需要繁瑣的下載過程，只要有任何一個瀏覽器就輕鬆搞定，後端困難的工作，Google幫用戶搞定了，用戶幾乎坐享其成…

不過Google這種開放性架構，也並非沒有缺點，Google Android相對於Apple App Store就很明顯可以比較出一個端倪，因為Apple幾乎傾全力推廣這個體系，然而在Google這種開放性，比較無為而治的經營之下，兩者的成效還是有不小的差距，可以視之為成一種"商業工具"與"商業模式"的對比…

這可以用Windows與Linux之間的競爭遊戲來形容，只不過今天“Google Editions”這個Linux，不只是Windows所面對的這個Linux，而是一個比Windows還便利、強大的Linux，更何況，目前電子書的這個Windows也尚未成氣候，Google這麼做，除了擺脫了之前版權的爭議之外，更讓目前電子書的競爭局面增添了一個大變數，這也可許會讓許多的競爭者亂了陣腳，我相信“Google Editions”大有可為…

最後我想，Google在這場電子書的競爭中，有一點須留意的，電子書的產業，”內容”是可以改變一切的，在先天體制的優勢之上，不能忽略了這個圖書產業的特性，一本好的書籍也許可能成為一時成敗的關鍵，就如同《哈利波特》可以造就一個作者，同樣的他也可以造就一個封閉的電子書體系，當然這種說法，或許也小看了Google的格局…